據(jù)說雞蛋是自然界賦予人類的包裝產(chǎn)品。雞蛋擁有一個(gè)多孔的透氣外殼其*的組織結(jié)構(gòu)能抵擋外界細(xì)菌的入侵。從包裝的視角來看,雞蛋殼很容易打開、拿握和循環(huán)利用,同時(shí)起到了天然警示包裝的作用,但還是有一些東西被大自然遺漏了—例如抗破裂性和使用說明。
Rose Acre Farms (Rose Acres)公司橫跨美國的中心地帶,總部在印第安納州的Seymour,正在給雞蛋補(bǔ)充大自然未給予它的東西。一家受其委托的公司為雞蛋提供*、可保持內(nèi)裝產(chǎn)品新鮮的“二手”紙盒包裝,zui近Rose Acres公司擴(kuò)展并升級了幾款雞蛋加工設(shè)施。
設(shè)備升級
去年,Rose Acres的Cortacres蛋場專門為蛋的包裝加工、冷藏和干貨存儲而在原有的基礎(chǔ)上另外開辟了一個(gè)8萬平方英尺的區(qū)域。升級的項(xiàng)目包括安裝一條全新的13通道蛋分類機(jī),并配上從Pak-Tec引進(jìn)的11臺Hitachi America公司的噴墨打印機(jī),以及從Fanuc Robotics 公司購買的1臺機(jī)器人堆垛機(jī)。
Rose Acres的其他5個(gè)工廠也安裝了全新的Diamond Systems 公司的分類機(jī),每一條都配上了11臺Hitachi PX系列噴墨打印機(jī)?,F(xiàn)有的第7條分類機(jī)在升級時(shí)裝了12臺打印機(jī),因此公司新安裝的打印機(jī)是78臺。另外,機(jī)器人堆垛機(jī)也安裝到了這5個(gè)工廠內(nèi)。
“為了使我們整體的包裝水平在行業(yè)中處于地位,我們已經(jīng)投入了一大筆資金,” Rose Acres南印第安納州工廠的蛋處理Randy Wasson說,“現(xiàn)在Cortacres的工廠設(shè)施是*流的,這里的每一樣?xùn)|西都是為提供更高質(zhì)量的產(chǎn)品而設(shè)計(jì)的。我知道在這個(gè)行業(yè)里還沒有哪家公司能做到跟我們接近的?!?
不斷發(fā)展壯大
Rose Acres的歷史zui早可以追溯到1939年,當(dāng)時(shí)公司的創(chuàng)始人正在開始向印地安娜玻利斯的Farmers市場銷售他們牧場生產(chǎn)的Rose Acres品牌的雞蛋。1955年,Rose Acres在Seymour建起了它自己的*家養(yǎng)雞場,從此以后生意就穩(wěn)固上升?,F(xiàn)在,除了14“層”的設(shè)施—或可稱為對蛋進(jìn)行處理的工廠—公司還在自己的孵蛋所培育自己的雛雞并喂養(yǎng)谷物,而且還分別為液體和粉末狀雞蛋產(chǎn)品進(jìn)行打蛋和烘蛋操作。
Rose Acreszui大的生意是為很多超市和大型連鎖商店供應(yīng)自有品牌的雞蛋,以及Rose Acres品牌的雞蛋。零售時(shí),新鮮的雞蛋可分成5種尺寸—巨大、非常大、大、中等、小—種類也各不相同包括白殼蛋、褐色蛋、散養(yǎng)雞生的蛋、Golden Premium高營養(yǎng)蛋以及經(jīng)過認(rèn)證的有機(jī)蛋。
Wasson提到,99% Rose Acres的雞蛋都是符合美國農(nóng)業(yè)部等級系統(tǒng)中的A*標(biāo)準(zhǔn)的,也就是說雞蛋的蛋白又厚又稠;蛋黃很大很圓,幾乎沒有任何缺陷;蛋殼干凈,不易破損。這些雞蛋采用的是美國*包裝方法,其中包括6個(gè)裝、8個(gè)裝和18個(gè)裝的Dolco 公司的泡沫聚乙烯紙盒,紙/紙漿容器以及透明的塑料紙盒。
Cortacres工廠建成于1970年代,由32間母雞養(yǎng)殖房、一個(gè)處理車間和一個(gè)磕蛋工廠組成。zui近PD采訪這個(gè)工廠時(shí),Cortacres的Ty Harweger說:“現(xiàn)在,我們每天能生產(chǎn)5,600 到5,700箱的盒裝雞蛋。當(dāng)我們工廠的改造完畢之后,我們每天的產(chǎn)量就能超過7,000箱了。”他還說到,每箱中有360個(gè)雞蛋,也就是說每天雞蛋的產(chǎn)量超過了2百萬個(gè)。
配置功能強(qiáng)大的噴墨
打碼機(jī) 去年,當(dāng)Rose Acres安裝完新的Diamond 8400分類機(jī)時(shí),公司做出了升級紙箱打碼設(shè)備的決定。之前,公司使用的是維護(hù)成本很高的人工沖壓或粘性驅(qū)動的噴墨系統(tǒng),其相關(guān)耗材的成本相當(dāng)可觀,而且打印出來的信息易讀性差。Wasson 談到:“作為供應(yīng)商,為消費(fèi)者提供信息易讀的紙箱很重要?!?
Harweger又說:“當(dāng)然,標(biāo)注代碼日期是必須的,但講到產(chǎn)品市場時(shí),當(dāng)信息越清晰易讀,紙箱發(fā)揮的作用就越大。我們在紙箱圖案上下了很多工夫,還清楚地標(biāo)注了銷售日期和有效期。”
雖然公司也曾考慮過激光打碼設(shè)備,但他們不確定的是激光打碼打印在某些容器例如透明的塑料容器上的條碼的清晰度是否足夠,以及零件替換的成本和設(shè)備的安全性。在看了由Pak-Tec的Marc Daniels做的Hitachi PX系列噴墨打印機(jī)的演示之后,公司就購買了他們的設(shè)備。
“他向我們指出,這款噴墨打印機(jī)和競爭對手的相比,耗材的消耗量更低,” Wasson回憶道,“同樣,當(dāng)對它進(jìn)行轉(zhuǎn)產(chǎn)和設(shè)置時(shí),對用戶友好的性能體現(xiàn)地更加突出,而且維護(hù)更簡單?!?
Daniels解釋說Hitachi打印機(jī)使用的是全電、密度驅(qū)動的墨水循環(huán)路線,為保持墨水密度的穩(wěn)定,系統(tǒng)在必要時(shí)可以自動添加溶劑或墨水?!斑@一步是其他類型的噴墨打印機(jī)都無法做到的,”他說,“這是Hitachi公司為維持打印機(jī)的*打印質(zhì)量而特別設(shè)計(jì)的。某些人可能一周只有兩天會用到打印機(jī),而這一特點(diǎn)讓他們一開啟打印機(jī)就能得到高質(zhì)量的印品?!?
這個(gè)功能配上經(jīng)過改良的可減少溶劑揮發(fā)、墨水回路更穩(wěn)定的墨水循環(huán)系統(tǒng)之后,墨水和溶劑的使用量顯著減少,因此散發(fā)出來的相關(guān)氣味也隨之減少。“耗材中zui貴的就屬墨水,” Wasson談到,“而那也是我們現(xiàn)在用得zui少的。”
Daniels講到,Pak-Tec公司的另一個(gè)客戶也在類似的環(huán)境下使用Hitachi PX系列打印機(jī),據(jù)說他們只需每三個(gè)月將墨盒裝滿一次就行。
安裝78臺Hitachi PX-D460U的項(xiàng)目始于2004年1月,于2004年12月份結(jié)束。據(jù)Wasson回憶,*步是決定控制室以及生產(chǎn)線上的噴墨頭設(shè)在哪。雖然控制臺里有一個(gè)zui大的10.4英寸的LCD彩色觸摸屏,但能為其提供的只有15.7英寸寬、11.4英寸深、20.3英寸高的空間。噴墨頭通過一條13.1英寸長的電纜和控制臺連接。由Rose Acres和 Pak-Tec組成的安裝小組設(shè)計(jì)的解決方案就是將噴墨頭安裝在將裝滿雞蛋、密封好的紙盒傳送到包裝站的傳送帶的一端,而控制室就架空在傳送帶的上方。
四行打印機(jī)可以根據(jù)需要打印兩行或三行的文字內(nèi)容,包括生產(chǎn)日期、工廠號碼、zui遲銷售日期以及保質(zhì)期。Harweger解釋說雖然很多zui遲銷售日期以及保質(zhì)期都隨國家相關(guān)政策來規(guī)定,但其中有一些是由客戶自己規(guī)定的。為了減少設(shè)置時(shí)間以及保證準(zhǔn)確性,打印機(jī)還設(shè)有一個(gè)自動日期設(shè)定功能,一旦操作人員選定一項(xiàng)新任務(wù)之后,就可以自動調(diào)整生產(chǎn)日期和zui遲銷售日期。
Daniels還說,打印機(jī)還*一個(gè)字符替換功能,任何字或字母都可以自動替換成另一個(gè)。
Rose Acres使用打印機(jī)中內(nèi)置的包括9種現(xiàn)有字體的軟件來創(chuàng)建信息。打印機(jī)中標(biāo)配了慢、中等、快速打印軟件。
在Cortacres,大量的信息都存在一臺打印機(jī)上。當(dāng)需要的時(shí)候,信息連同相關(guān)參數(shù)、標(biāo)志的數(shù)據(jù)都會被復(fù)制到CF記憶卡中,然后再安裝到其他任何一臺打印機(jī)中。根據(jù)每條信息中所包含的數(shù)據(jù)的不同,每臺打印機(jī)zui多可存儲大約300條信息。Hitachi還提供了一個(gè)可選項(xiàng),基于Windows的信息管理員軟件包,可以讓用戶在任何PC機(jī)上制作并編輯信息,而信息的數(shù)量只和PC機(jī)的硬盤大小有關(guān)。標(biāo)準(zhǔn)的信息管理員軟件包zui多可以和16臺Hitachi打印機(jī)進(jìn)行信息傳輸。
Hitachi PX打印機(jī)也允許操作人員利用打印機(jī)的彩色觸摸屏創(chuàng)建標(biāo)志或制作自定義的字體。隨機(jī)標(biāo)志編輯軟件可以讓用戶將位圖轉(zhuǎn)換成標(biāo)志語言,再傳輸給打印機(jī)。
在速度方面,根據(jù)需要打印的文字的行數(shù),Daniels估計(jì)Cortacres打印機(jī)的打印速度在每分鐘75到80英尺。他還說到,Hitachi打印機(jī)打印單行文字的速度超過每分鐘1,100英尺。
處于蛋處理線末端的打印機(jī)正是為保證Rose Acres雞蛋產(chǎn)品的質(zhì)量和一致性而新設(shè)置的*系統(tǒng)中的一個(gè)。Rose Acres還將處理線前面的生產(chǎn)“線”也按zui高標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行了改造與Cortacres 的270萬只母雞組成了整個(gè)生產(chǎn)工序,每只雞每24小時(shí)約可產(chǎn)下一只雞蛋。“一只好的蛋雞平均一年可產(chǎn)下330到345個(gè)雞蛋,” Harweger說。
盒裝蛋的生產(chǎn)過程
雞蛋從產(chǎn)蛋室匯入一條主傳送帶系統(tǒng),傳送到蛋處理線上,然后通過Lubing Systems 公司的定位裝置和傳送系統(tǒng),將它們每12個(gè)排成一排。一旦排成排后,雞蛋就會從兩臺擁有擺動電刷的 Diamond
清洗機(jī)中通過,用120的熱水將雞蛋上的污物、血跡等清洗干凈。下一步,雞蛋會通過Diamond裂紋檢測/漏損去除系統(tǒng)來檢測是否有破損的雞蛋,再將這些問題雞蛋從處理線上剔除。有輕微裂紋的雞蛋會通過傳送帶送往工廠中生產(chǎn)液體蛋產(chǎn)品的磕蛋車間中。
那些完好無損的雞蛋繼續(xù)前往Diamond的
烘干機(jī),進(jìn)行吹干處理,然后接受污垢探測器的檢測,如果哪個(gè)雞蛋沒有*清洗干凈就會被退回到清洗機(jī)中再次進(jìn)行清洗。干凈的雞蛋就進(jìn)入分類機(jī)中,稱出各個(gè)雞蛋的重量,并根據(jù)大小分類。這樣就可以決定雞蛋應(yīng)該進(jìn)入12條包裝線中的哪一條了。首先,雞蛋會接受血斑檢測系統(tǒng)的檢測,在通過時(shí)系統(tǒng)的燈就會閃一下,以檢測雞蛋內(nèi)部是否有血斑。如果有血斑,雞蛋就會被剔除出處理線。“對于蛋禽來說產(chǎn)下有血斑的蛋并不希奇,” Wasson說,“這些雞蛋也不是不健康,只是對消費(fèi)者而言不夠美觀?!?
zui后,會根據(jù)大小尺寸將那些完整無缺、干凈、沒有血斑的雞蛋送入合適的包裝線。每條包裝線都有六個(gè)通道。當(dāng)出現(xiàn)六個(gè)雞蛋后,機(jī)器就引導(dǎo)它們向前然后再尖頭一端向下,放到下面敞開的紙盒里。當(dāng)另外六個(gè)雞蛋堆積到一起時(shí),上述動作再次重復(fù)進(jìn)行。裝滿雞蛋的紙盒在檢測是否有雞蛋遺漏的探測器下通過,如果少了一個(gè)雞蛋,此道工序就會停止。合格的紙盒就會經(jīng)由自動紙盒封閉器的封合,再用Hitachi的打印機(jī)打碼。那些沒有打碼機(jī)的包裝線用來包裝送到磕蛋車間的有裂紋的雞蛋,或者是包裝小雞蛋,這些雞蛋組成的量*不能滿足Cortacre產(chǎn)量的需求,因此也不需要使用打印機(jī)。
加工完的紙盒或者是傳送到手工包裝站或者是送往六臺Diamond公司的自動盒包裝機(jī)。一旦包裝完畢,紙箱就會被推往一條傳送帶,再傳輸?shù)絃oveshaw 公司的Little David紙箱封口機(jī)上進(jìn)行zui后的封口工作,然后被送往紙箱堆垛線。部分紙箱使用能同時(shí)處理四種不同箱子的四軸、電動、伺服驅(qū)動的機(jī)器人來堆垛。剩下的則采用人工堆垛。
在其7家蛋處理工廠中安裝78臺打印機(jī)之后,Rose Acres公司對產(chǎn)品質(zhì)量、產(chǎn)量和成本收益都感到很滿意?!翱蛻粢晕覀兊拇蛴⌒Ч麨榘粒?nbsp;Harweger說,“我們的市場部花了很多時(shí)間才創(chuàng)造出了Rose Acres品牌的包裝,并和Hitachi打印機(jī)一起銷售給了客戶。從打碼的效果來看,可以說是對產(chǎn)品的錦上添花?!?
Wasson很同意這種觀點(diǎn)并說到:“使用噴墨打印機(jī)的成本相對于人工打印來說肯定是高的,但當(dāng)我們看到新設(shè)備打印效果如此清晰時(shí),就證明我們花對錢了。”他又說到:“這些打印機(jī)安裝完之后我們也沒有碰到任何難題。平時(shí)也只需稍微維護(hù)一下就可以,例如更換過濾器,那也只是所有我們要做的?!?nbsp;