隨著人們生活水平的日益提高，消費者對食品結(jié)構(gòu)的要求也發(fā)生了顯著變化，由溫飽型為主體的飲食格局逐漸向營養(yǎng)性、功能性、趣味性的方向轉(zhuǎn)化。生產(chǎn)廠家的經(jīng)營思路由粗糧細作解決糧食銷路問題轉(zhuǎn)到了關(guān)注市場需求、適應(yīng)市場變化上來，老少皆宜的膨化食品在近幾年的發(fā)展已充分印證了這一點。

    膨化食品在1990年以前比較少見，此類產(chǎn)品是小米鍋巴的時代。1990～1994年間以大米、小米、玉米等原料生產(chǎn)的半膨化油炸鍋巴適應(yīng)了剛剛溫飽群體的需求，。然而此類產(chǎn)品口感粗糙，含油量大，而被1995年興起的全膨化非油炸食品所取代，1995年這一段時間內(nèi)，這類產(chǎn)品主要靠形狀的變化來尋找賣點，與此類產(chǎn)品并存的還有一類膨化食品是蝦條、魷魚卷，此兩類產(chǎn)品由于形狀難以有更多的變化和很難再做得生動形象而走入困境。這時人們繞開了形狀的困難走向了改變口味，從而使夾心卷、夾心餅流行開來。這類產(chǎn)品主要是在芯料上下功夫，可以加巧克力、奶油、蛋黃粉、芝麻醬等，提高了產(chǎn)品的檔次，之后又在食品的表層做起了表面文章，生產(chǎn)出表面涂糖、表面涂巧克力的涂層食品，此類食品走向了，直到現(xiàn)在仍占據(jù)著膨化食品的半壁江山。20世紀(jì)世紀(jì)末，馬鈴薯油炸膨化食品又以其形狀新穎、造型逼真，擠進了市場，以螺旋形和貝殼形為代表的油炸小食品迅速擠占了膨化食品近一半的*。

    縱觀近幾年膨化食品發(fā)展的過程，推動發(fā)展的不過是形狀、口味、口感三大因素。而形狀是zui為活躍的因素，因口味靠各種調(diào)味品及其配方來改變的，這個行業(yè)的發(fā)展由來已久，很難有重大突破?？诟幸吭戏N類和加工方法來改變，目前馬鈴薯已經(jīng)算是原料了，而目前在上尚未有更新的設(shè)備問世，所以膨化食品在目前一片繁榮的背后產(chǎn)生了困惑———明天還有什么可做？明天的膨化設(shè)備還需要生產(chǎn)什么樣的花形？

    在對明天的困惑中，人們發(fā)現(xiàn)三大因素中形狀因素還是很活躍的，大自然有千姿百態(tài)，而膨化食品的形狀卻很少，很不形象，我們每天吃各種蔬菜、水果、雞鴨魚肉等，我們?yōu)槭裁床粚⑴蚧称返男螤钭龀筛鞣N水果、蔬菜、動物、玩具等卡通形狀，或把它們做成三維立體的動物世界和卡通王國呢？據(jù)悉，濟南賽信膨化機械有限公司成功開發(fā)出了這種制造三維立體食品的卡通王國的食品機。該設(shè)備以馬鈴薯全粉和馬鈴薯淀粉這種材料為主料，經(jīng)過擠壓熟化，形成兩層薄片，再將兩層片用特定形狀的模具壓出需要的卡通形狀，并將兩層復(fù)合到一起，形成平面卡通。經(jīng)過干燥后，一經(jīng)油炸，平面形狀立即鼓了起來，成為名副其實的三維卡通食品了，卡通的形狀可以根據(jù)消費者喜好，喜歡啥就做啥。這一卡通王國食品機的出現(xiàn)將膨化食品的形狀推到了，它首先將動物世界從兒童視線中轉(zhuǎn)到口中，給今后膨化食品的走向揭開一角迷霧。