凱氏氮是指以基耶達（Kjeldahl）法測得的含氮量。它包括氨氮和在此條件下能轉(zhuǎn)化為銨鹽而被測定的有機氮化合物。此類有機氮化合物主要有蛋白質(zhì)、氨基酸、肽、胨、核酸、尿素以及合成的氮為負(fù)三價形態(tài)的有機氮化合物，但不包括疊氮化合物，硝基化合物等。由于一般水中存在的有機氮化合物多為前者，故可用凱氏氮與氨氮的差值表示有機氮含量。生活污水和食品、生物制品和制革等工業(yè)廢水中常含較多的有機氮化合物，并以蛋白質(zhì)及其分解產(chǎn)物（多肽、氨基酸）為主。
凱氏氮的測定要點是取適量水樣于凱氏燒瓶中，加入濃硫酸和催化劑（K2SO4），加熱消解，將有機氮轉(zhuǎn)變成氨氮，然后在堿性介質(zhì)中蒸餾出氨，用硼酸溶液吸收，以分光光度法或滴定法測定氨氮含量，即為水樣中的凱氏氮。當(dāng)要直接測定有機氮時，可將水樣*行預(yù)蒸餾除去氨氮，再以凱氏法測定。
凱氏氮在評價湖泊、水庫等水的富營養(yǎng)化時，凱氏氮是一個十分有意義的指標(biāo)。