土壤比色卡顏色系統(tǒng)是以顏色三屬性，即色調(diào)、色值、色度為基礎(chǔ)的。色調(diào)是指物體所呈現(xiàn)的顏色，即占優(yōu)勢的光譜色，共有10個基本色調(diào)，其中，5個主色調(diào)，即R（紅）、Y（黃）、G（綠）、B（藍）、P（紫）；5個輔色調(diào)，即YR（黃紅）、GY（綠黃）、BG（藍綠）、PB（紫藍）、RP（紅紫）。再以2.5劃分4個等級，如2.5YR、7.5YR、10YR等。色值指土壤顏色的相對亮度，以無彩色（N）作基準，把黑（理想的黑色）作為0，把白（理想的白色）作為10，分為0—10由暗到明的等分。色度是指光譜色的相對純度或強度，分為0—10由弱到強的等分，色度愈高，顏色愈濃艷。

土壤比色卡顏色命名的順序是色調(diào)、色值、色度，如某一土壤的色調(diào)是2.5Yh，色值是4，色度是6，則命名法就是2.5YR4/6。土壤顏色的完整命名法是顏色名稱十門賽爾顏色命名，如紅棕（2.5YR4/6）、棕灰（10YR6/1）等。使用時，把某一土樣與帶標準色階的卡片相對照，便可定出并記錄下土壤顏色。