早期人們判斷物品水分含量高低（即干燥程度）的方法是通過人的感官進(jìn)行定性判斷，比如用手摸可以感覺這個(gè)樣品比那個(gè)樣品更干燥一點(diǎn)。到19世紀(jì)隨著產(chǎn)品的工業(yè)化開始，人們需要更精確的判斷產(chǎn)品水分含量，即定量分析產(chǎn)品的水分含量，因此，儀器檢測(cè)逐漸進(jìn)入各行各業(yè)的水分分析。目前水分含量的儀器測(cè)量方法主要是熱失重法。

烘箱干燥法是目前的水分檢測(cè)技術(shù)，而且是許多行業(yè)水分檢測(cè)的國(guó)標(biāo)法；首先在天平上稱取樣品的初始重量，然后放入烘箱進(jìn)行加熱，并將樣品中的水分及相應(yīng)揮發(fā)份蒸發(fā)出來，再在天平上稱取其干燥后的重量，并進(jìn)行計(jì)算得出樣品的含水量。

由于烘箱干燥法利用的是空氣對(duì)流熱，其熱效率相對(duì)較低，因此該方法檢測(cè)速度慢，一個(gè)測(cè)量需要幾個(gè)小時(shí)甚至更長(zhǎng)，隨著工業(yè)化的快速發(fā)展，人們需要快速知道生產(chǎn)過程中產(chǎn)品的水分含量，因此烘箱干燥法已不能滿足這種快速測(cè)量的要求，應(yīng)運(yùn)而研發(fā)了紅外快速水分儀、鹵素水分檢測(cè)儀、微波干燥水分儀等，這些儀器檢測(cè)速度更快，可將一個(gè)測(cè)量時(shí)間縮短到幾分鐘，甚至幾十秒鐘。

水分儀又被稱為水分測(cè)定儀、快速水分測(cè)定儀、水分計(jì)、水分檢測(cè)儀、水分測(cè)量?jī)x、水分分析儀，測(cè)水儀，驗(yàn)濕儀。能夠檢測(cè)各類有機(jī)及無機(jī)固體、液體、氣體等樣品中含水率的的儀器叫做水分測(cè)定儀，按測(cè)定原理可以分類物理測(cè)定法和化學(xué)測(cè)定法兩大類。物理測(cè)定法常用的有失重法、蒸餾分層法、氣相色譜分析法等，化學(xué)測(cè)定方法主要有卡爾費(fèi)休法（Karl Fischer）、甲苯法等，國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織把卡爾費(fèi)休（Karl Fischer）方法定為測(cè)微量水分國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)，我們也把這個(gè)方法定為標(biāo)準(zhǔn)測(cè)微量水分。