利用復床進行除鹽時，水中各種無機鹽類電離生成的陽、陰離子，經(jīng)過氫型離子交換層時，水中的陽離子被氫離子所取代；經(jīng)過氫氧型離子交換層時，水中的陰離子被氫氧離子所取代。進入水中的氫離子與氫氧離子組成水分子（H2O），從而取得去除水中無機鹽類的效果。以氯化鈉（NaCl）代表水中無機鹽類，水質(zhì)除鹽的基本反應可以用下列方程式表達：
● 交換
● 再生
一級復床（強酸、強堿樹脂）適用于進水總含鹽量不大于500mg/L，相當于總陽離子含量不大于7mmol/L，總陰離子含量不大于4mmol/L。超過上述進水水質(zhì)范圍，可采用藥劑軟化、電滲析、反滲透等水處理技術(shù)，作為預除鹽（預軟化）的手段與離子交換組成聯(lián)合工藝，以擴大適用范圍。如果采用弱型樹脂與強型樹脂串聯(lián)工藝或雙層床組成復床，則進水條件可適當放寬，但應通過技術(shù)經(jīng)濟比較后確定。
采用逆流再生的氫型陽離子交換器出水鈉泄露量不大于100μg/L，一般在20~30μg/L；氫氧型強堿陰離子交換器出水二氧化硅泄漏量不大于100μg/L，一般在20~50μg/L左右，出水電導率小于2μs/cm。采用順流再生的氫型陽離子交換器出水鈉泄露量約100~300μg/L；氫氧型強堿陰離子交換器出水二氧化硅泄漏量約100~300μg/L，一般在50μg/L左右，出水電導率3~5μs/cm。
復床失效后，常用的再生方式有順流、逆流、分流、串聯(lián)等四種再生方式，在水處理中順流再生和逆流再生的應用。順流再生適用于原水含鹽量小于150mg/L的條件下；逆流再生是指在樹脂層不發(fā)生紊亂的前提下，再生劑自下而上地通過失效的樹脂層，該方法可使樹脂層獲得較好的再生效果，再生劑也可得到較高的利用率。
