由于水垢的沉積對(duì)人們的生活及生產(chǎn)均有很明顯的影響，所以生產(chǎn)用水和生活用水均對(duì)硬度指標(biāo)有一定的要求，特別是鍋爐用水中若含有硬度鹽類，會(huì)在鍋爐受熱面上生成水垢，從而降低鍋爐熱效率、增大燃料消耗，甚至因金屬壁面局部過(guò)熱而損傷部件、引起爆炸。因此對(duì)于低壓鍋爐要進(jìn)行水的軟化處理；對(duì)于中、高壓鍋爐要進(jìn)行水的軟化與脫鹽處理。

    離子交換法：采用特定的陽(yáng)離子交換樹(shù)脂，以鈉離子將水中的鈣鎂離子置換出來(lái)，由于鈉鹽的溶解度很高，所以就避免了隨溫度的升高而造成水垢生成的情況。這種方法是目前zui常用的標(biāo)準(zhǔn)方式。主要優(yōu)點(diǎn)是： 效果穩(wěn)定準(zhǔn)確，工藝成熟。采用這種方式的軟化水設(shè)備一般也叫做“離子交換器”（由于采用的多為鈉離子交換樹(shù)脂，所以也多稱為“鈉離子交換器”）。

    離子交換法的工作原理：
    離子交換樹(shù)脂是一種聚合物，帶有相應(yīng)的功能基因團(tuán)。一般情況下，常規(guī)的鈉離子交換樹(shù)脂帶有大量的鈉離子。
    當(dāng)水中的鈣鎂離子含量高時(shí)，離子交換樹(shù)脂可以釋放出鈉離子，功能基因團(tuán)與鈣鎂離子結(jié)合，這樣水中的鈣鎂離子含量降低，水的硬度下降。硬水就變?yōu)?span id="vfjfzjt" class="t_tag" onclick="tagshow(event)" href="tag.php?name=%C8%ED%CB%AE">軟水，這是軟化水設(shè)備的工作過(guò)程。
    當(dāng)樹(shù)脂上的大量功能基因團(tuán)與鈣鎂離子結(jié)合后，樹(shù)脂的軟化能力下降，可以用氯化鈉溶液流過(guò)樹(shù)脂，此時(shí)溶液中的鈉離子含量高，功能基因團(tuán)會(huì)釋放出鈣鎂離子而與鈉離子結(jié)合，這樣樹(shù)脂就恢復(fù)了交換能力，這個(gè)過(guò)程叫做“再生”。
    由于試劑工作的需要，軟化水設(shè)備的標(biāo)準(zhǔn)工作流程主要包括：
    工作（有時(shí)叫做產(chǎn)水、下同）、反洗、吸鹽（再生）、慢沖洗（置換）、快沖洗五個(gè)過(guò)程。不同軟化水設(shè)備的所有工序非常接近，只是由于實(shí)際工藝的不同或控制的需要，可能會(huì)有一些附加的流程。任何以鈉離子交換為基礎(chǔ)的軟化水設(shè)備都是在這五個(gè)流程的基礎(chǔ)上發(fā)展來(lái)的（其中，全自動(dòng)軟化水設(shè)備會(huì)增加鹽水重注過(guò)程）。
    反洗：工作一段時(shí)間后的設(shè)備，會(huì)在樹(shù)脂上部攔截很多由原水帶來(lái)的污物，把這些污物除去后，離子交換樹(shù)脂才能*暴露出來(lái)，再生的效果才能得到保證。反洗過(guò)程就是水從樹(shù)脂的底部流入，從頂部流出，這樣可以把頂部攔截下來(lái)的污物沖掉。這個(gè)過(guò)程一般需要5-15分鐘左右。
    吸鹽（再生）：即將鹽水注入樹(shù)脂罐體的過(guò)程，傳統(tǒng)設(shè)備是采用鹽泵將鹽水注入，全自動(dòng)的設(shè)備是采用的內(nèi)置噴射器將鹽水吸入（進(jìn)水要有一定的壓力）。在實(shí)際工作過(guò)程中，鹽水以較慢的速度流過(guò)樹(shù)脂的再生效果比單純用鹽水浸泡樹(shù)脂的效果好，所以軟化水設(shè)備都是采用鹽水慢速流過(guò)樹(shù)脂的方法再生，這份合格過(guò)程一般需要30分鐘左右，實(shí)際時(shí)間受用鹽量的影響。
    慢沖洗（置換）：再用鹽水流過(guò)樹(shù)脂層以后，用原水以同樣的流速慢慢將樹(shù)脂中的鹽全部沖洗干凈的過(guò)程叫慢沖洗，由于這個(gè)過(guò)程中仍有大量的功能基因團(tuán)上的鈣鎂離子被鈉離子交換，根據(jù)實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，這個(gè)過(guò)程中是再生的主要過(guò)程，所以很多人將這個(gè)過(guò)程稱做置換。這個(gè)過(guò)程一般同吸鹽的時(shí)間相同，即30分鐘左右。
    快沖洗：為了將殘留的鹽*沖洗干凈，要采用與實(shí)際工作接近的流速，用原水對(duì)樹(shù)脂進(jìn)行沖洗，這個(gè)過(guò)程的zui后出水應(yīng)為達(dá)標(biāo)的軟水。一般情況下，快沖洗過(guò)程為5-15分鐘。

    手動(dòng)軟化水設(shè)備吸鹽操作參照反滲透預(yù)處理樹(shù)脂再生操作方法，具體如下：
    當(dāng)樹(shù)脂吸附一定量的鈣、鎂離子之后，就必須進(jìn)行再生。時(shí)間為每運(yùn)行48小時(shí)左右（原水為市政自來(lái)水時(shí)），須再生一次。再生過(guò)程就是用鹽箱中的工業(yè)鹽沖洗樹(shù)脂層，把樹(shù)脂上的鈣、鎂等硬度離子再置換出來(lái)，隨再生廢液排出罐外，樹(shù)脂就又恢復(fù)了軟化交換能力（軟水器不可用加碘鹽、加鈣鹽作再生劑、定期向鹽箱加鹽確保鹽水飽和濃度），再生時(shí)間*在晚上，設(shè)備停機(jī)后吸完鹽，放置一晚上，第二天必須按反洗、正洗步驟清洗干凈后，在啟動(dòng)主機(jī)。
    樹(shù)脂再生步驟：打開(kāi)進(jìn)鹽閥，其余閥門關(guān)閉，啟動(dòng)原水泵，把鹽箱中的鹽水全部吸入軟化器內(nèi)，放置4小時(shí)以上。
    洗鹽：樹(shù)脂再生后，必須將軟化器內(nèi)的鹽沖洗干凈方可使用，按手動(dòng)閥沖洗方法（包括正沖洗和反沖洗）。